Door Marco Jansen: Weten wat er speelt. Dit artikel wordt aangeboden door de Bedrijvenkring Harderwijk ter gelegenheid van het 75-jarig jubileum van Belpa. ,,We zijn trots en blij dat we zo’n mooi bedrijf tot onze leden mogen rekenen’’, motiveert Marion van Gils.
Hij laat vaak zijn gezicht zien bij bijeenkomsten en ledenvergaderingen. Ook heeft Belpa in het verleden baat gehad bij een banenpool opgezet door de BKH en Veluwe Portaal. Barten was zo’n zes jaar lid van de werkgroep Duurzaamheid. ,,We waren als Belpa één van de eersten met zonnepanelen op ons dak en zien duurzaam ondernemen als meerwaarde voor de aarde.’’Belpa is al jaren lid van de BKH. ,,De meerwaarde is dat je weet wat er speelt bij ondernemend Harderwijk. Je kent de gezichten en kunt wanneer nodig gezamenlijk standpunten innemen’’, legt Henk Barten uit
Belpa bestaat in 2021 75 jaar, waarvan 66 jaar in Harderwijk. Directeur Henk Barten en controller Sander Zoon vertellen over de ontwikkeling van het bedrijf, de veranderde werkwijze en het product dat van transformator een totaaloplossing werd.
De ontstaansgeschiedenis van Belpa gaat terug naar 1946, toen de heren Belzer en Van 't Padje zich inschreven bij de Kamer van Koophandel onder de naam Belpa. Zij begonnen in een pijpenla winkeltje in Amsterdam. In de eerste jaren van de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog moesten mensen weer een bewoonbaar huis krijgen en ook de industrie moest weer op gang komen. Daar kwam ook verwarming aan te pas en Belpa had hierin een rol. Bij het repareren van allerlei transformatoren en wikkelwerk stelden Belzer en Van Padje zich de vraag waarom ze de productie niet beter zelf konden doen. Belpa ging transformatoren bouwen voor onder meer oliekachels. De oliestook trafo’s, om een vonkje te creëren, van Belpa werden een begrip. En nog steeds levert het bedrijf volop transformatoren aan de olie- en gasindustrie.
Belzer en Van 't Padje hadden enkele medewerkers in dienst en door meer behoefte in de markt kwam het bedrijf goed van de grond. Uitbreiden in Amsterdam was echter lastig en duur. Eén van de heren was bekend met de Veluwe door vakantie en dat was de reden om het bedrijf in 1955 naar Harderwijk te verhuizen. De Veluwe werd gezien als een kansrijke stap om verdere groei te realiseren. Na de verhuizing naar de Graaf Ottolaan in Harderwijk groeide het bedrijf in omvang en medewerkers. Belzer en Van t Padje bleven tot eind jaren ’80 aan Belpa verbonden. Zij lieten het bedrijf achter in de vorm van een stichting. Toenmalige medewerkers konden hierin participeren als certificaathouder en datzelfde geldt nu nog steeds voor nieuwe medewerkers die vast in dienst komen.
Aan de Graaf Ottolaan werd het gebouw meerdere keren uitgebreid. In 1996 werd het huidige – en destijds nieuwe - pand betrokken aan de Nobelstraat op industrieterrein Lorentz in Harderwijk.
Het produceren van transformatoren en voedingen had zich toen al uitgebreid naar andere richtingen: voor machinebouwers van machineparken, machine- en apparatenbouwers waar kleinere trafo’s voor nodig waren, de Railindustrie en ook werden toen al trafo’s gebouwd voor installaties in medische ruimtes. De hoeveelheid markten waar behoefte is aan transformatoren en voedingen is ontzettend breed, hetgeen ook te zien is aan het brede klantenbestand van Belpa.
De laatste 10-15 jaar legt Belpa zich meer toe op elektrische omvorming. Met de specialistische kennis en kunde in huis doen de medewerkers hun slogan ‘The Energy Transformers’ recht aan.
In 2006 werd Henk Barten (64) commercieel eindverantwoordelijk en sinds 2008 heeft hij de dagelijkse leiding als directeur. Hij maakte een SWOT-analyse en bracht de sterktes en zwaktes van het bedrijf in kaart. ,,De stelling was: als we het zelf niet kunnen produceren, hoeft het niet en doen we het niet. Mijn visie is: kijk wat je kracht is en wat je kunt toevoegen. Kwaliteit was niet het probleem, maar de prijs stond niet meer in verhouding. Activiteiten die hier jaren gedaan werden, zijn nu uitbesteed naar buitenlandse partners, grotendeels in de EU. Wij kunnen de producten die zij bouwen weer vermarkten.’’
Hoewel er veel is veranderd in de manier van werken en denken, is de techniek van elektromagnetisme in het product transformator niet veranderd. Barten: ,,Een trafo is een spanningsomvormer die een ingaande spanning omvormt naar een uitgaande. Dat kan elke gewenste spanning zijn. De omgeving bepaalt de specificaties en normering waaraan de trafo moet voldoen. Wij kijken naar innovatie en of we meer kunnen doen dan de trafo alleen. Daardoor werken we veel meer projectmatig en kunnen een totaaloplossing bieden, compleet met noodstroom systemen, monitoring in ziekenhuizen, walstroom projecten in havens of het bouwen van complete trafokasten. Sommige klanten leveren bepaalde materialen toe, die wij weer assembleren in de kasten of montageplaten. Acht van de tien keer is dat nu een coproductie. Dat brede pakket is ook onze toekomst.”
Elektrische veiligheid
Sander Zoon (50) is als controller sinds 2009 in actie voor Belpa. Medische toepassingen hebben steeds strengere normeringen, ziet hij. ,,Wij maken een best ingewikkeld product en hebben specialisten in huis die daar echt verstand van hebben. We kunnen flexibel inspelen op veranderingen en vragen van de klant. Zo worden steeds meer eisen en normeringen gesteld aan technische specificaties. We hebben een uitgebreide ISO (kwaliteitsmanagement systeem) certificering en een VCA veiligheidscertificaat. Zonder deze certificering mogen we niet op locatie werken en we hebben dit ook voor de veiligheid van ons personeel.’’
Producten moeten bovenal veilig zijn. Belpa is actief in onder andere Ziekenhuis St Jansdal en andere medische instellingen in Nederland en op de Antillen. Barten: ,,Als tussenschakel zorgen wij voor elektrische veiligheid in patiëntruimtes waar apparatuur staat. Denk aan IC’s, OK’s, verkoeverkamers en tand- en orthopedische klinieken. Daar kom je apparatuur tegen waar wij trafo’s voor hebben gebouwd. Wij werken aan elektrische veiligheid om de patiënt zo veilig mogelijk te borgen achter de apparatuur. Mocht er wat fout gaan, dan heeft de patiënt er zo min mogelijk last van. Wij signaleren en monitoren, maar schakelen nooit af. De medische organisatie heeft een protocol.’’
Belpa is groter in omvang geweest; nu werken circa 25 medewerkers bij het bedrijf, inclusief inhuur. Het verloop is laag: mensen die hier 40 jaar werken zijn geen uitzondering en een medewerker gaat zelfs richting 50 jaar. Belpa is een begrip in Harderwijk en heeft ook een sociaal gezicht. Mensen met een beperking van Inclusief Groep worden ingeleend voor het inblikken van transformatoren. Barten: ,,Deze mensen onderdeel maken van de keten vind ik belangrijk.’’
Door corona kan het 75-jarig bestaan dit jaar niet gevierd worden met medewerkers, families, oud-medewerkers en relaties. Belpa ziet ervan af om de festiviteiten uit te stellen. Barten: ,,Een deel van het geld dat voor deze mijlpaal is gereserveerd, gaat naar kinderafdelingen van medische instellingen en naar Stichting Vaarwens, die met een dag op het water de laatste wens van mensen die niks meer kunnen in vervulling laat gaan.’’
Belpa BV
Nobelstraat 48
3846 CG Harderwijk
Tel: 0341-462020
www.belpa.nl
(Medewerker Eric met een montageplaat in opbouw voor een transformator kast - foto Marco Jansen)
