Door Marco Jansen - IJs op de baan, een koude, heldere dag met voor het publiek erwtensoep, chocolademelk en een broodje knakworst. Wielervereniging Noord Veluwe zorgde zaterdag voor een winterse beleving van de Veluwse Mountainbike Competitie.
Ook bij de 12e wintereditie was de eerste wedstrijd van het nieuwe jaar volgens traditie in Harderwijk
Met name ’s ochtends stond er veel publiek langs de kant om de jonge fietsers aan te moedigen. Er werd in dertien categorieën gestart, van meisjes en jongens vanaf geboortejaar 2015-2017 tot mannen en vrouwen van 1995 en eerder. Ook was er een categorie voor deelnemers met een beperking. Dit leverde in totaal ongeveer 300 deelnemers op die tussen 9.00 en 16.00 uur over het uitdagende parcours met hoogteverschillen reden. De wedstrijden duurden 20 minuten (jongste categorie) tot 55 minuten. De inschrijving ging via de overkoepelende organisatie MBT Veluwse Wintercompetitie met hun laptops en wedstrijdwagen. De deelnemers kregen een stuurbord met elektronische chip.
Eerste plek
Daan Bakelaar (16) stond om 13.25 uur aan de start voor zijn wedstrijd over 55 minuten in de categorie 1996-2008, met 36 deelnemers. Na winst in Zutphen (2 november), Soest (10 november), Oldebroek (23 november) en Apeldoorn (14 december) stond de Harderwijker onbedreigd bovenaan in het klassement. En ook in de wedstrijd bij zijn oude club was niemand in staat om hem van de eerste plek te houden. “Het ging heel goed. Vlak na de start nam ik de kop over en die heb ik niet meer afgegeven. Ik wil altijd voorin zitten zodat ik kan zien wat er gebeurt. Meestal beginnen de anderen ook redelijk snel. Toen ik bij de eerste ronde wegreed, heb ik een goede aanval geplaatst zodat ik meteen los was van de rest. Ik heb mijn eigen tempo gereden en zeven rondjes in 54 minuten en 26 seconden gereden.”
Het was voor hem best een opgave om tussen de achterblijvers van de voorgaande wedstrijd door te slalommen. “Ik probeerde er vloeiend langsheen te gaan. Het ging vrij snel dooien en het parcours was best modderig en glad. Hier en daar gleed je over de paadjes. Dan moet je met een wat lagere bandenspanning rijden om wel grip te houden.”
Talent
Bakelaar is bij Noord Veluwe begonnen en rijdt vanaf 2020-2021 bij de club Bar End in Apeldoorn. Hij geldt als een groot talent zijn leeftijdscategorie, de klasse junioren onder 19 jaar. “Deze wintercompetitiewedstrijden zijn voor mij een goede voorbereiding op het aankomende wedstrijdseizoen. Ik maak er een duurtraining van en ga ervoor en erna ook nog trainen. Zo fiets ik met hoge en lagere intensiteit. Tijdens de wedstrijden van 50 minuten tot een uur probeer ik zo vlak mogelijk te rijden. Ik probeer mijn energie goed te verdelen en dat heeft tot nu toe elke keer geresulteerd in de eerste plaats.”
Buitenland
Het echte werk begint voor hem op 16 februari in het Spaanse Chelva, de eerste wedstrijd van de Junior Series. “Ik ga dit jaar veel Europese wedstrijden rijden, tussen de twaalf en zestien, en ga naar Spanje, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Italië, Frankrijk, Nederland en misschien naar Tsjechië. Het zijn ook wedstrijden in de bergen met technische passages en hoogteverschillen. Bij de Junior Series kun je UCI-punten verzamelen als je in de top-25 rijdt. Zo kan je je startplek voor de volgende race verdienen. En je kunt voor een Europees en Wereldkampioenschap worden geselecteerd.”
Nieuw internationaal team
Bakelaar reed tot dit jaar voor het Bar End Ghost junior team en is per 1 januari 2025 overgestapt naar Cube Next Generation, een internationaal belofteteam. “Dit is het opleidingsteam van het Cube Factory Team en is gevestigd in Duitsland. We reizen vanuit ons eigenland met het vliegtuig of de auto naar de races in het buitenland.”
Bakelaar stuurde een mailtje naar verschillende teams en Cube reageerde erop. Hij reed zaterdag echter nog niet in de sponsorkleding van zijn nieuwe ploeg omdat deze nog niet geleverd is. “Ik heb een contract getekend en krijg nu al mijn fietsen, kleding en voeding vergoed en ook de reizen worden allemaal betaald. Die kosten zijn normaal zo hoog, dat het bijna niet te doen is om ze zelf te maken. Ik ben dus heel blij dat ik hier kan aansluiten. Het team bestaat verder uit Cas Timmermans uit Nederland, een jongen uit Zwitserland en een meisje uit Slovenië.”
Grote droom
Bakelaar vindt mountainbiken van jongs af aan heel leuk. “Ik houd van de snelheid, de techniek, adrenaline en het competitieve. Mijn grootste droom is wereld- en Olympisch kampioen mountainbike worden. Voor dit jaar is mijn doel zo goed mogelijk presteren als eerstejaars bij de Junior Series en hopelijk mij kwalificeren voor het EK en WK onder 19 jaar”, aldus het talent, dat ook deel uitmaakt van de aandachtsgroep van de Nederlandse bond. “Ik train tussen 12-15 uur per week. Mijn school – ik zit in 5 VWO op het RSG – werkt goed mee.”
Parkeerdrukte
Wielervereniging Noord Veluwe is een recreatieve fietsclub maar wel een kweekvijver voor talent, zegt Bart Graafstal (53) uit Harderwijk, sinds 2020 voorzitter van de club, die 300 leden telt, waarvan circa 80 jeugd. “Wie wedstrijden wil rijden, gaat naar Bar End in Apeldoorn, want wij rijden maar een wedstrijd per jaar. We mogen van de gemeente door de parkeerdrukte helaas geen wedstrijden organiseren tijdens de voetbalcompetitie van VVOG.”
Tijdens de winterstop van het voetbal is er wel plek voor de vele auto’s die langs de Strokelweg een plekje hebben gevonden. “Het is een fantastische dag met prachtig weer”, vindt Graafstal. De winnaars bij de jeugd krijgen medailles en de volwassenen een fotomoment op het podium. “Van ons lopen er zo’n dertig vrijwilligers voor EHBO, catering, uitzetten parcours en onderhoud van de baan. Sinds een jaar of twee doen we de catering zelf en houden er zo ook wat geld aan over.”
Foto's Wim Balke
